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La Malattia:

Cause

Sembra oggi dimostrato che l'incremento dell'incidenza delle demenze sia in relazione all'età, ma ciò non significa che esse rappresentino un inevitabile conseguenza dell'invecchiamento. I più recenti studi dimostrano infatti che la prevalenza delle demenze, ed in particolare della malattia di Alzheimer, aumenti anche nel gruppo con di età >90 anni e con una maggiore incidenza nelle donne rispetto agli uomini (probabilmente in relazione alla loro maggiore sopravvivenza).
Oltre all'età avanzata, una storia familiare positiva rappresenta il principale fattore di rischio per la malattia.
Rare forme di malattia di Alzheimer familiare si accompagnano a specifiche mutazioni genetiche, identificate su 3 diversi cromosomi (il 21, il 14 e l' 1).
Altri fattori di rischio sono considerati il livello di scolarizzazione (dati epidemiologici riportano con sempre maggior insistenza che la povertà e una scarsa educazione durante la gioventù aumentano sensibilmente, da 5 a 11 volte, il rischio della malattia), alcune esposizioni occupazionali o ambientali (solventi organici, campi magnetici, lavori manuali, la presenza di alluminio nell'acqua potabile), il fumo, la depressione, i traumi cranici, l'abuso di alcool. Risulta inoltre molto importante il ruolo della circolazione sanguigna cerebrale: disturbi a carico del sistema vascolare possono complicare il quadro degenerativo, complicando notevolmente il quadro clinico.